世界天然橡胶2010年将短缺
                 ——Gingo先生在合成橡胶国际协会年会如是说
[ 2005-07-05 ]
  固特异公司高管Joe Gingo先生在最近的一次演讲中说,若对原材料的需求按过去14年的发展速度持续增长,2010年世界天然橡胶将出现短缺。
  “全球天然橡胶的消耗从1990年的500万吨发展到2004年的700万吨”,固特异公司主管质量及技术的执行副总经理Joe Gingo先生说,“此预测是基于天然橡胶的需求以过去15年的发展速度。如果天然橡胶的需求以更高速度增长,即使每一颗橡胶树都得以充分利用,对天然橡胶的需求也会超过供给”。
  在5月9日至12日于加利福尼亚州Coronado举行的合成橡胶商国际协会年会上,Joe Gingo先生说,在未来15年内随着世界人口的增长以及汽车拥有量和运输业的发展,世界合成橡胶生产商和轮胎制造商都会见证天然橡胶短缺现象。
  Joe Gingo先生展示了世界上五个主要地区的人口增长图表,并从这五个地区中选中国、印度、美国及巴基斯坦等四国为例,指出其每一个国家在未来45年内人口增长都在一亿以上。Joe Gingo先生说,“人口的巨增正是我们考虑未来工业的基本因素”。

  不看好集中运输
  尽管人口巨大增长,Gingo先生还是不看好集中运输。
  Gingo先生说,“集中运输是不现实的。因为人的个性是喜欢自由,当人们在财力及体力都许可的情况下,人们总是喜欢来去自由,无拘无束”。
  Gingo先生继续说,人及货物的运输需要轮胎,这样轮胎自然会不断发展以适应汽车及最终用户的需要。其中一种趋势即增加运载能力,高的运载能力意味着油耗的经济性,这将对降低运输的成本产生巨大的影响。Gingo先生预测未来人们对更静音及更短制动距离轮胎的需求会增加。
  “更宽低断面比轮胎是满足载重车及客车需求的方法之一”,Gingo先生说,“我们也会看到载重胎上配备轮胎智能系统将更有利于为操作者提供更多的信息。
  按Gingo先生的意思,全球轮胎的增长是一种趋势,但这值得大家警觉。因为轮胎增长这么快,相对来说原材料的供应增长较慢。
  原材料的缺乏及成本上涨使得轮胎制造商不得不寻求其它材料及聚合物,包括天然的或石化类的产品。“轮胎未来发展的主流是保护资源及使用更广泛的材料”,Gingo先生说“主要性能改善是在降低轮胎湿地抓着性能的前堤下提高胎面耐磨性及油耗经济性。

  天然橡胶的地位
  Gingo先生说,天然橡胶对轮胎制造业具有特殊重要的意义。它具有集强度、耐用性、低热性及良好粘性为一体的独特的优点,这使得天然橡胶成为轮胎制造的主要材料。
  世界上99%的橡胶产自一种盛产在东南亚的三叶胶树。Gingo先生说,载重胎几乎每一个部位都使用天然橡胶,大约占使用聚合物的80%以上。在乘用胎上天然橡胶大约占使用聚合物的27%以上,而合成橡胶更适合于轮胎胎面的使用。
Gingo先生说,不管是通过天然还是合成的办法,在未来几年内我们必须探索能取代天然橡胶性能的替代品。目前银菊胶树及向日葵类植物将作为三叶胶树产胶的后选。科罗拉多州大学和俄亥俄州大学正对这类植物进行基因基因工程研究以生产优质乳胶,并提高橡胶产量。
  Gingo先生说,要寻求一种与橡胶互换的聚合体,其必须有低流变变温度、在拉伸时快速结晶能力、在硫化前的高强度以及高的撕裂强度。
  “目前最理想的替代品为合成聚异戊二烯”,Gingo先生说,“在拉伸状态下聚异戊二烯能结晶且没有天然橡胶结晶得那么快”。
  随着轮胎的发展,科学家们正在研究十亿分之一的微结构技术,简称超微粒学(十亿分之一级)以减少轮胎的重量。Gingo先生说,“如果能运用低强度的有机超细微粒替代一些高强度的添加剂,减轻轮胎重量将大有潜力”。
  按Gingo先生的说法,现在最大的挑战是如何更有效地使这些微粒更均匀且更有强度。未来尽管轮胎需要更轻重量并通过轮胎减重而降低耗油,但用户还是希望轮胎性能得以提高和保证。Gingo先生说,“最好的材料是使能使轮胎重量减轻但性能不降低”。

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